Google Earth为日本用户提供了东京、大阪和京都地区的古代地图来帮助用户研究历史,但是却在不经意间卷入了日本持续几个世纪的“种姓歧视”问题。
Google为日本用户提供的古代地图功能的本意是帮助用户了解历史变迁,不过这些古代地图上标记了日本“部落民”的居住区域,因而遭致日本反歧视组织的反对。
“部落民”为德川幕府时代从事屠宰业、皮革业等所谓贱业者和乞丐游民的统称,他们被排斥在士农工商四民等级之外,聚居在条件恶劣的官府指定区域。身份职业世袭,严禁与平民通婚。部落民处于社会最底层,备遭歧视和压迫。150年前日本制定法律宣布等级制度为非法,但私下的歧视仍然存在。现在一些日本公司还会筛选出部落民相关的求职人员,一些家庭还会雇用私人侦探调查求婚者的祖籍背景,确保没有“部落民”。